Rybí olej užívaly podvyživené děti již v první polovině dvacátého století, aby jim poskytl to, co nebylo možné podchytit v běžné rostlinné stravě. Šlo především o dva základní elementy. Vitamín D a nenasycené mastné kyseliny omega-3.
Doplnit vitamín D bylo důležité zejména v zimních měsících, kdy jej v našem zeměpisném pásmu bývá nedostatek kvůli omezenému slunečnímu svitu, a „omega trojky“ byly tehdy ve stravě pro děti dostupné zejména z vlašských ořechů a lněných semínek, které ovšem nebývaly běžné v každé rodině.
V současné době je doplňování obou elementů rovněž žádoucí a rybí olej je jednou z možností, jak to provést. Rybi olej je na trh dodáván v kapslích, které brzdí jeho degradaci, a rybí olej kapsle obsahuje doporučenou denní dávku vitamínu D i potřebné mastné kyseliny omega-3. Rybí olej tablety je další forma, jak vitamíny do organismu doplnit, i když kapsle bývají na trhu žádanější a také častější.